Facebook планирует купить производителя дронов Titan Aerospace

Беспилотники Titan Aerospace, которые могут находиться на орбите до пяти лет без посадки и подзарядки, интересны для Facebook в плане инициативы Internet.org. Цель проекта Internet.org — обеспечить большему числу людей доступ к базовым интернет-сервисам бесплатно или с меньшими финансовыми затратами. В свою очередь беспилотники могут обеспечить подключение к интернету ряду труднодоступных территорий, прежде всего, в Африке.

Сумма сделки, по данным источников издания, оценивается примерно в 60 миллионов долларов. Первые экземпляры своих БПЛА Titan Aerospace представила в прошлом году. Производитель описывает их как «аппараты, работающие в атмосфере», способные выполнять большинство операций орбитальных спутников, но более доступные по цене и маневренные. Устройство можно использовать для разных целей — мониторинга погоды, создания снимков Земли, коммуникаций — именно в последнем типе функционала наиболее заинтересована Facebook.

Модели Solara 50 и Solara 60 могут летать ночью, используя внутренние аккумуляторы, а с восходом солнца они способны накапливать достаточно энергии, чтобы подниматься на 20 километров над уровнем моря и находиться на этой высоте до пяти лет без необходимости приземления или перезарядки.

Компания Titan Aerospace была основана в 2012 году Максом Йени, который сейчас занимает должность технического директора, а возглавляет ее экс-глава Eclipse Aviation Верн Реберн. Целью компании стало производство так называемых атмоспутников, которые выполняют работу низкоорбитальных спутников с меньшими издержками. Своей нынешней целью Titan Aerospace видит выпуск первых 11 тысяч аппаратов, в основном, Solara 60, и в случае сделки с Facebook, все они могут быть направлены на обслуживание Internet.org.

Инициатива Internet.org, которую возглавляет Facebook, составляет своеобразную конкуренцию проекту Project Loon от Google, в рамках которого компания намерена обеспечивать удаленные территории Wi-Fi подключением с помощью воздушных шаров.